Ein 52-jähriger kanadischer Staatsbürger, der in der Dominikanischen Republik lebte, wurde zu drei Jahren Gefängnis verurteilt und zur Zahlung von 14 Millionen Dollar an Nintendo verurteilt, weil er illegale Geräte zum Raubkopieren von Konsolen und Videospielen entwickelt und verkauft hatte.
Wie der US-Bundesstaatsanwalt Nick Brown mitteilte, bekannte sich Gary Bowser Ende 2021 „der Verschwörung zur Umgehung technischer Maßnahmen und des Handels mit Umgehungsvorrichtungen“ schuldig. US-Bezirksrichter Robert Lasnik sagte bei der Urteilsverkündung, dass es sich um schwere Verbrechen mit echten Opfern und echtem Schaden für die Gemeinschaft handelt“.
Bowser wurde als einer der wichtigsten Anführer von Team Xecuter genannt, das aus mindestens einem Dutzend Personen bestand und mit der Entwicklung und dem Verkauf illegaler Geräte in Verbindung gebracht wurde, mit denen gängige Videospielkonsolen gehackt werden konnten, um sie zum Abspielen nicht autorisierter oder raubkopierter Spiele zu verwenden.
Die US-Staatsanwaltschaft im Western District of Washington gibt an, dass das „Unternehmen“ auf Konsolen wie Nintendo Switch, Nintendo 3DS, Nintendo Entertainment System Classic Edition, Sony PlayStation Classic und Microsoft Xbox abzielte.
Es wird davon ausgegangen, dass diese Raubkopien den Videospielunternehmen Verluste in Höhe von mehr als 65 Millionen Dollar verursacht hat. Der Schaden geht über diese Unternehmen hinaus, so Brown: „Sie schaden Spieleentwicklern und kleinen Kreativstudios, deren Produkte und harte Arbeit im Wesentlichen gestohlen werden, wenn Spiele raubkopiert werden“.
Zum Team Xecuter, das seit 2001 tätig ist, gehören laut Staatsanwaltschaft „Entwickler, die Schwachstellen in Videospielkonsolen ausnutzen und Umgehungsvorrichtungen entwerfen; Website-Designer, die die verschiedenen Websites erstellen, auf denen die Vorrichtungen des Unternehmens beworben werden; Lieferanten, die die Vorrichtungen herstellen; und Wiederverkäufer in aller Welt, die die Vorrichtungen verkaufen und vertreiben“.
„Bowsers Rolle in der Organisation bestand darin, die Websites zu verwalten, die mit Kunden kommunizierten, die Geräte zum Verkauf anboten“, so die Behörden.
Die US-Staatsanwaltschaft gab an, dass „Bowser im September 2020 aus der Dominikanischen Republik abgeschoben wurde. Bowser befindet sich seit seiner Verhaftung in Bundesgewahrsam“.
Dem Magazin Vice zufolge war die Wohnung des Verurteilten in Santo Domingo „unglaublich karg, mit einem Kühlschrank und Schränken in einem Raum neben einem Schreibtisch mit seinem Computer. In der Küche gibt es einen Herd, einen Backofen, eine große Wasserflasche und eine blaue Couch mit gesprenkelten Polstern. Das Magazin stellt fest, dass der Pirat am unteren Ende der Kette stand und zwischen 500 und 1.000 Dollar pro Monat von Team Xecuter erhielt.
Die Antwort von Nintendo
Internationalen Medienberichten zufolge hat Nintendo sein Vorgehen gegen Piraterie verschärft und unter anderem ROMS-Seiten geschlossen. Im Zuge des Bowser-Prozesses haben sie jedoch einen neuen Schritt unternommen.
Letzte Woche erklärte der Konsolen- und Videospielentwickler in einer Erklärung, dass er die „harte Arbeit und die unermüdlichen Bemühungen der Bundesstaatsanwälte und der Strafverfolgungsbehörden zur Eindämmung illegaler Aktivitäten auf globaler Ebene, die Nintendo und der Videospielindustrie ernsthaften Schaden zufügen“, zu schätzen weiß.
Quelle: AP
