Wenn man über historische Wirbelstürme in der Dominikanischen Republik spricht, wird die Erinnerung an mehr als eine Generation wach, die von atmosphärischen Phänomenen geprägt wurde, die die Eigenschaft erworben haben, unauslöschlich zu sein; Georges ist einer von ihnen und diesen Donnerstag jährt sich sein Durchzug über die Dominikanische Republik zum 24ten Male.
Es war Dienstag, der 22. September 1998, als der Wirbelsturm den Boden des Landes berührte und mit Windgeschwindigkeiten von bis zu 200 Stundenkilometern, intensiven und anhaltenden Regenfällen, die schnell zu Überschwemmungen und zum Überlaufen von Flüssen und Dämmen in den östlichen und südlichen Regionen des Landes führten, über ihn hinwegzog.
Georges, der als Kategorie 3 eintrat, kostete zwischen 235.827 und 1.000.000 Menschen das Leben – diese Zahl schwankt je nach Bericht – und vertrieb weitere 296.637 Bürger in Notunterkünfte.
Dieser siebte Tropensturm und dritte Hurrikan der Kategorie 3 der diesjährigen Hurrikansaison (1998) verbreitete seine Zerstörung unter einer Wolke von Fehlinformationen, die verhinderten, dass die Bevölkerung und die Behörden darauf vorbereitet waren.
Nach den journalistischen Aufzeichnungen des Ereignisses hat der Zivilschutz nicht rechtzeitig vor dem Ausmaß des Naturereignisses und seiner unvermeidlichen Ankunft gewarnt.
Die Schäden waren umfangreich und betrafen Aquädukte, Schulen, Brücken, Straßen, Energieversorgungsnetze, Kommunikation, Handel, Industrie, Umwelt und – in gleichem Maße oder noch stärker – den Wohnungsbau.
Laut dem Dokument „Hurricane Georges in the Dominican Republic: Effects and lessons learned“ von Dr. Gregorio Gutiérrez Pérez und dem Ingenieur Antonio Cocco Quezada, ehemaliger Direktor des Nationalen Meteorologischen Amtes (Onamet), schätzt die Wirtschaftskommission für Lateinamerika und die Karibik (ECLAC) den durch den Hurrikan verursachten Gesamtschaden auf 33 Milliarden Pesos (2.193,4 Millionen US-Dollar).
Entwicklungen
In dem Bericht heißt es weiter, dass sich Georges am 15. September 1998 auf einer tropischen Welle bildete und „eine lange Reise durch den tropischen Atlantik“ antrat, während der er mehrere Umwandlungen durchlief.
Am Donnerstag, dem 17. September, wurde er zu einem Hurrikan hochgestuft; am Samstag, dem 19. September, erreichte er seine maximale Stärke und wurde als Kategorie 4 eingestuft, und am Sonntag, dem 20. September, traf er auf die nordöstlichen Karibikinseln und zog über Antigua hinweg.
Am folgenden Tag landete er südöstlich von Puerto Rico als Sturm der Kategorie 3, der gleichen Kategorie, mit der er durch die Mona-Passage in die Dominikanische Republik fegte.
Im Detail
Georges war nicht nur in der DR, sondern auch in Antigua und Barbuda, St. Kitts und Nevis, Haiti, Kuba und den Vereinigten Staaten an Land gegangen.
Verteilung der Todesopfer
Laut Gutiérrez Pérez und Cocco Quezada gab es mindestens 20 Todesopfer im Nationalen Distrikt, 31 in der östlichen Region, 202 im Süden und 30 im Cibao.
Gebäude
Nach Angaben des Nationalen Instituts für Wohnungswesen (INVI), wie das Ministerium für Wohnungswesen damals hieß, waren insgesamt 171.9167 Häuser betroffen, davon 55 % in der Ostregion, 24 % im Nationalen Bezirk, 11 % in der Region Cibao und 10 % in der Südregion.
