Die Dominikanische Bürgerkriegs-Auseinandersetzung von 1965 gilt als eines der bedeutendsten Ereignisse der jüngeren Geschichte der Dominikanischen Republik. Der Konflikt begann, als eine Gruppe junger Offiziere versuchte, die verfassungsmäßige Regierung des abgesetzten Präsidenten Juan Bosch wieder einzusetzen – des ersten demokratisch gewählten Staatsoberhauptes nach der Ermordung des Diktators Rafael Leonidas Trujillo.
Bosch war am 24. September 1963 nach nur sieben Monaten im Amt durch eine Fraktion der Streitkräfte unter Führung von Elías Wessin y Wessin gestürzt worden. Seine progressive Verfassung von 1963 garantierte unter anderem Religionsfreiheit, Meinungsfreiheit, politische Rechte, das Recht auf Wohnraum, Gleichstellung unehelicher Kinder sowie die Rückkehr politischer Exilanten. Diese Reformen stießen auf Widerstand konservativer Kreise, die Bosch als „kommunistisch“ diffamierten. Nach dem Putsch ging Bosch ins Exil nach Puerto Rico.
🛑 Das Triumvirat
Mit Unterstützung kleinerer Parteien setzten die Streitkräfte ein Triumvirat ein, bestehend aus Emilio de los Santos, Ramón Tapia Espinal und Manuel Tavares Espaillat. Doch der Widerstand wuchs: Am 29. November 1963 erhob sich die Bewegung 14 de Junio in den Bergen gegen das Triumvirat. Ihr Anführer Manuel Aurelio Tavárez Justo, Witwer von Minerva Mirabal, wurde am 21. Dezember in Las Manaclas erschossen – ein Ereignis, das breite Empörung auslöste und zum Rücktritt von Emilio de los Santos führte.
📉 Wirtschaftliche Krise und Korruption
Unter Präsident Donald Reid Cabral verschlechterte sich die wirtschaftliche Lage weiter. Vereinbarungen mit dem IWF verschärften die Armut, während Korruption zunahm. Dies führte dazu, dass junge Offiziere unter der Leitung von Oberst Rafael Tomás Fernández Domínguez Verschwörungen in den Kasernen organisierten, um dem wachsenden Ruf nach einer Rückkehr zur Verfassung von 1963 nachzukommen.
⚔️ Der Aprilkrieg
Diese Bewegung mündete schließlich im Aprilkrieg 1965, einem Bürgerkrieg, der die Dominikanische Republik erschütterte und internationale Aufmerksamkeit erregte.
Chronik des April-Krieges
Samstag, 24. April 1965
Das Militärlager „16 de Agosto“, gelegen an der Autopista Duarte, sowie das Lager „27 de Febrero“ am östlichen Rand, erheben sich gegen die Regierung von Reid Cabral. Dr. José Francisco Peña Gómez ruft über einen Radiosender das Volk dazu auf, sich zu bewaffnen und auf die Straßen zu gehen, um den gegen das Triumvirat gerichteten Staatsstreich zu unterstützen und so die verfassungsmäßige Regierung von Juan Bosch wiederherzustellen. Dieser Aufruf genügte, damit die Bevölkerung massenhaft auf die Straßen strömte, ihre Unterstützung bekundete und die Rückkehr zur Verfassungsmäßigkeit forderte. Eine Gruppe rebellischer Soldaten verliest eine Proklamation, in der sie das Volk auffordern, sie zu unterstützen. Am Abend spricht Donald Reid Cabral zum Land, um die Rebellen zur Niederlegung der Waffen zu bewegen.
Sonntag, 25. April
In den frühen Morgenstunden dringen die konstitutionalistischen Soldaten in die Stadt Santo Domingo ein und zwingen Reid Cabral zum Rücktritt. Das Volk besetzt den Nationalpalast und unterstützt den Gegenschlag. Dort bildet eine Gruppe von Offizieren das „Revolutionäre Militärkommando“, angeführt von den Obersten Vinicio A. Fernández Pérez, Giovanni Gutiérrez Ramírez, Francisco Alberto Caamaño Deñó, Eladio Ramírez Sánchez und Pedro Bartolomé Benoit, das um 10:30 Uhr die Macht übernimmt.
Noch am selben Abend wird die Macht an eine zivile Autorität übertragen: Dr. Rafael Molina Ureña, ehemaliger Senatspräsident unter Bosch, wird provisorischer Präsident. Gleichzeitig wird die Verfassung von 1963 wieder in Kraft gesetzt und die Rückkehr von Juan Bosch aus Puerto Rico angekündigt.
Doch auf der Luftwaffenbasis San Isidro im „Centro de Enseñanza de las Fuerzas Armadas (CEFA)“ stellen sich die Generäle Wessin y Wessin und Imbert Barreras gegen die Rückkehr Boschs und die Wiederherstellung der Verfassung. Sofort beginnen Luftangriffe und Beschüsse auf den Präsidentenpalast und andere Stellungen der Konstitutionalisten. Die Volksorganisationen fordern die Bewaffnung des Volkes, das bereits die Rückkehr zur Verfassungsmäßigkeit feierte.
Montag, 26. April
Den ganzen Vormittag dauern die Bombardierungen des Nationalpalastes und anderer Stadtteile an. General Elías Wessin y Wessin hält auf der Basis San Isidro, 40 km von der Hauptstadt entfernt, stand und bereitet den Einmarsch seiner Truppen nach Santo Domingo vor.
Dienstag, 27. April
Die bis dahin neutrale Marine schließt sich Wessin an und beschießt mit ihren Schiffen den Präsidentenpalast, wo sich Präsident Rafael Molina Ureña befindet. Die Luftwaffe verstärkt ihre Angriffe. Um die Bombardierungen zu erschweren, fordern die Konstitutionalisten das Volk auf, Spiegel auf die Dächer zu stellen, damit die Reflexionen die Flugzeuge stören.
Die provisorische Präsidentschaft verkündet: „Da die Verfassung von 1963 wieder in Kraft ist, die in Artikel 66 die Ausweisung von Dominikanern verbietet, können alle willkürlich Verbannten frei zurückkehren. Es wird dem Ex-Präsidenten Joaquín Balaguer, der im Exil war, nahegelegt, schnellstmöglich zurückzukehren, um seiner sterbenden Mutter beizustehen.“
Angesichts der Lage suchen Molina Ureña, mehrere Oberste und Parteiführer des PRD die US-Botschaft auf, um eine Vermittlung zu erreichen. Nach einer hitzigen Diskussion erklärt Botschafter William Tapley Bennett, dies sei nicht der Moment für Verhandlungen, sondern für sofortige Kapitulation. Daraufhin tritt Molina Ureña zurück und flüchtet in die kolumbianische Botschaft. Andere Führer folgen ihm.
Als die Offiziere die US-Botschaft verlassen, sagt Oberst Caamaño: „Erlauben Sie mir zu sagen, dass wir den Kampf fortsetzen werden, komme was wolle.“ Anschließend begibt er sich mit seinen Mitstreitern zur Duarte-Brücke, wo Wessins Truppen vorrücken. Seine Anwesenheit stärkt die Moral der Kämpfer und zwingt Wessins Kräfte zum Rückzug.
Da Juan Bosch aus Puerto Rico nicht zurückkehren kann, überträgt er seine verfassungsmäßigen Rechte an Oberst Caamaño. Der Kongress tritt in einer Notfallsitzung zusammen und proklamiert Caamaño zum Präsidenten der Republik.
Mittwoch, 28. April
Mit Unterstützung der US-Botschaft wird auf der Luftwaffenbasis San Isidro eine Militärjunta unter dem Vorsitz von Oberst Pedro Bartolomé Benoit gebildet. In den frühen Morgenstunden beginnen die Konstitutionalisten unter dem Kommando von Oberst Lora Fernández den Angriff auf die Festung Ozama, das Hauptquartier der „Weißen Helme“.
An diesem Morgen kündigt US-Präsident Lyndon B. Johnson die Entsendung eines kleinen Kontingents amerikanischer Infanteriesoldaten nach Santo Domingo an.
Die angebliche Mission: den Schutz des Perimeters der US-Botschaft und die Rettung von US-Bürgern sowie anderer Ausländer, die dies beantragen.
Noch am selben Tag landen 400 US-Marines und beginnen mit der Evakuierung von US-Bürgern und anderen Ausländern aus Santo Domingo.
In der Nacht des 28. April verschickt der US-Botschafter ein Telegramm, in dem er berichtet: „Die Generäle in San Isidro waren niedergeschlagen, mehrere weinten, und einer forderte hysterisch ‚Rückzug‘.“ Der Botschafter fügte hinzu, dass „castroistische Elemente“ den Sieg davontragen würden. Mit diesem Kommentar positionierte sich die US-Regierung klar gegen die Sache der Rebellen.
Es beginnt eine Kampagne zur Diskreditierung der Rebellenkräfte, die auf antikommunistische Gefühle setzt.
In der US-amerikanischen Erinnerung war die Kuba-Krise und die Konfrontation mit der Sowjetunion noch frisch, während die Öffentlichkeit täglich über den Krieg in Vietnam debattierte.
Die Weltpresse konzentrierte sich auf Vietnam und Santo Domingo. So verbreiten internationale Nachrichtenagenturen am 5. Mai eine Liste von 54 angeblichen kommunistischen Agenten, die sich laut US-Regierung in die konstitutionalistische Bewegung eingeschleust hätten, um die Dominikanische Republik in ein „zweites Kuba“ zu verwandeln.
Donnerstag, 29. April
Die Konstitutionalisten nehmen die Festung Ozama im Sturm, sichern deren Waffenarsenal und nehmen zahlreiche Polizisten gefangen. Das CEFA und die Gegner der Revolution beschuldigen Caamaños Truppen, von Kommunisten dominiert zu sein.
Unterdessen erklärt US-Präsident Lyndon B. Johnson: „Die Vereinigten Staaten können und werden die Errichtung kommunistischer Regierungen in der westlichen Hemisphäre nicht zulassen.“
Johnson ordnet die Landung von 42.420 US-Marines in Santo Domingo an, um die Lage unter Kontrolle zu bringen.
Die US-Truppen errichten sofort einen Sicherheitskordon, teilen die Stadt in zwei Zonen und umzingeln die konstitutionalistische Seite. Alle Kämpfer, die sie in der unteren Stadtzone antreffen, werden eingeschlossen. Die Operation erhält den Namen „Operación Limpieza“ (Operation Säuberung).
Währenddessen spricht Oberst Juan María Lora Fernández, Generalstabschef der patriotischen Regierung, über Radio:
„Aus dem Schützengraben der Ehre grüße ich euch an diesem glorreichen Tag, an dem das kleine Vaterland groß wird, indem es mit seinen Männern der rohen Gewalt der Vereinigten Staaten entgegentritt. Doch so groß unser Feind auch ist, größer ist unser Mut und unsere Entschlossenheit, die Heimat zu retten und die Würde ihrer Fahne und die Reinheit ihres Wappens unbefleckt zurückzubringen.“
Ab dem 30. April
Nach Santo Domingo kommt John Bartlow Martin, Sondergesandter von Präsident Johnson. Unter seiner Schirmherrschaft wird die von Benoit geleitete Militärjunta aufgelöst und eine „Regierung der Nationalen Rekonstruktion“ unter General Antonio Imbert Barreras gebildet. Dieser legt sofort vor einem Richter des Obersten Gerichtshofs den Eid ab und ruft zu einer Kundgebung vor dem Kongressgebäude auf, um Unterstützung für seine Regierung zu demonstrieren.
Imbert erklärt bei Amtsantritt:
„Das gesamte dominikanische Volk weiß, dass ich die Regierung der Nationalen Rekonstruktion nicht leite, um ehrgeizige Machtgelüste zu befriedigen. Umstände, die nichts mit meiner persönlichen Situation oder meinen Wünschen zu tun haben, aber von großer Tragweite für das Land sind, haben mich moralisch verpflichtet, das Amt zu übernehmen. Wir reorganisieren gerade die Streitkräfte, um eine Offensive gegen die Kommunisten zu beginnen.“
Gemäß den Plänen Martins und der US-Truppen übernimmt Imbert die Leitung der sogenannten „Operación Limpieza“ im Norden der Hauptstadt. Dort wird ein rigoroser Häuserkampf gegen die konstitutionalistischen Kämpfer geführt, die gezwungen werden, sich in den Süden der Stadt zurückzuziehen, wo sich Oberst Caamaño befindet. Der Kampf um die Kontrolle des Nordens fordert zahlreiche Opfer sowohl unter den Konstitutionalisten als auch unter der Zivilbevölkerung.
Während die Kämpfe in Santo Domingo eskalieren, beginnt die internationale Öffentlichkeit die US-Invasion in der Dominikanischen Republik zu verurteilen. In fast allen Ländern Lateinamerikas kommt es zu Protesten. In New York demonstrieren Dominikaner gemeinsam mit anderen Lateinamerikanern gegen die „Yankee-Invasion“. In den Vereinten Nationen ruft die Sowjetunion den Sicherheitsrat zu einer Dringlichkeitssitzung ein.
Der kubanische Botschafter Pérez Tabío prangert die US-Aggression in der Heimat von Máximo Gómez an. Daraufhin beschließt UN-Generalsekretär U Thant, Beobachter nach Santo Domingo zu entsenden. Unter internationalem Druck berufen die USA eine Dringlichkeitssitzung der OAS ein und beantragen die Entsendung einer interamerikanischen Friedenstruppe. Damit wird die US-Invasion unter dem Banner der OAS internationalisiert und der Eindruck einer einseitigen Intervention abgeschwächt.
Die OAS-Versammlung genehmigt die Entsendung einer Friedenstruppe unter dem brasilianischen General Hugo Panasco Alvin, bestehend aus: 1.250 Soldaten aus Brasilien, 250 aus Honduras, 170 aus Nicaragua, 20 Polizisten aus Costa Rica und einer Delegation aus Paraguay.
Am 6. Mai kritisiert der französische Präsident Charles de Gaulle die Intervention, fordert den Abzug der US-Truppen und kündigt die Möglichkeit an, die von Caamaño geführte Rebellenregierung anzuerkennen.
Der Angriff auf den Nationalpalast
Am 19. Mai versucht ein konstitutionalistisches Kommando, den Nationalpalast im Sturm zu nehmen, der sich zu diesem Zeitpunkt in den Händen der Truppen der „Regierung der Rekonstruktion“ befindet. Beim Vorrücken auf ihr Ziel werden sie von US-amerikanischen Scharfschützen überrascht, die das Feuer eröffnen und die Einnahme des Palastes vereiteln. Bei diesem Angriff verlieren mehrere bedeutende Persönlichkeiten ihr Leben: Oberst Rafael Fernández Domínguez, Innen- und Polizeiminister der konstitutionalistischen Regierung; Dr. Juan Miguel Román, führender Vertreter der politischen Gruppierung „14 de Junio“; Euclides Morillo, ein wichtiger Kader derselben Gruppierung und Veteran der Guerillas von 1963; Ilio Capocci, Ausbilder der Kampfschwimmer, sowie weitere herausragende Konstitutionalisten.
Yankee-Offensive
Am 15. und 16. Juni erfolgt die größte Offensive der US-Truppen gegen die konstitutionalistische Zone. Präsident Caamaño beschreibt die Ereignisse:
„Systematisch, in den Morgenstunden, intensivierten die amerikanischen Truppen einen offenen Angriff von Norden, Osten und Süden auf das Gebiet der konstitutionalistischen Regierung. Dies war ein beispielloser Völkermord in der Geschichte des Landes. Bis jetzt zählen wir 67 Tote unter Männern, Frauen und Kindern sowie etwa 165 Verletzte. Noch fehlen Personen, die vermutlich in ihren Häusern durch Mörserbomben ums Leben gekommen sind.“
Rückkehr von Joaquín Balaguer
Am 28. Juni kehrt Ex-Präsident Joaquín Balaguer mit einer 72-Stunden-Genehmigung der Regierung von Antonio Imbert Barreras ins Land zurück, um seine kranke Mutter zu besuchen. Nach Ablauf der Frist weigert sich Balaguer, das Land zu verlassen, und kündigt seine Absicht an, als Präsidentschaftskandidat anzutreten – obwohl noch kein Wahltermin feststand. In den folgenden Tagen greifen US-Medien seine Ambitionen auf und berichten über seine mögliche Kandidatur.
12. Juli – Jahrestag des Abzugs von 1924
Am 12. Juli jährt sich der Abzug der US-Truppen von 1924, die das Land 1916 besetzt hatten. Aus diesem Anlass veranstalten die konstitutionalistische Regierung und demokratische Organisationen eine Kundgebung am „Altar de la Patria“. Dabei wird Gregorio Urbano Gilbert geehrt, einer der Helden des bewaffneten Widerstands gegen die US-Invasion von 1916. Gilbert stand stets auf der Seite der Konstitutionalisten und verurteilte die US-Aggression.
Bericht von John Bartlow Martin
In einem Bericht an Präsident Lyndon B. Johnson erklärt Martin:
„Die Regierung von Imbert ist nicht das, was man sagt. Wir wollen keine beliebige Lösung aufzwingen. Die Regierung von Imbert, oft als rechte Regierung dargestellt, ist es nicht. Es handelt sich nicht um eine Militärjunta – es gibt drei bekannte Zivilisten und zwei Militärs, die in Wirklichkeit Liberale sind. Es sind progressive Leute, die sich nicht an einer Militärjunta beteiligen würden.“
Friedensverhandlungen
Mitte August schreiten die Verhandlungen voran und führen zu einem möglichen Abkommen zwischen den Konfliktparteien. Am 30. August wird unter Vermittlung einer OAS-Kommission das „Institutionelle Abkommen“ unterzeichnet. Darin wird Dr. Héctor García Godoy als provisorischer Präsident bestimmt und die Abhaltung von Präsidentschaftswahlen für das folgende Jahr vereinbart. Mit der Unterzeichnung endet der Krieg offiziell. Die Schützengräben der konstitutionalistischen Zone werden abgebaut und die US-Truppen beginnen mit der Entwaffnung der Bevölkerung.
Am 3. September übernimmt Héctor García Godoy die provisorische Präsidentschaft. Am selben Tag tritt der konstitutionalistische Präsident Francisco Alberto Caamaño Deñó vor 25.000 Dominikanern bei einer Kundgebung auf dem Platz der Festung Ozama zurück.
Caamaño übergibt die Präsidentschaft
Am 3. September, bei einer riesigen Kundgebung auf dem Platz der Verfassung, erklärt Oberst Caamaño seinen Rücktritt als konstitutionalistischer Präsident.
Damit ist der Bürgerkrieg von 1965 in der Dominikanischen Republik mit der Übergabe der Macht an eine provisorische Regierung und der Vorbereitung auf demokratische Wahlen beendet.
