Die Dominikanische Republik hat eines der eindrucksvollsten architektonischen Stadtbilder der Karibik. In der Provinz La Romana, südöstlich der Ersten Stadt Amerikas, im Touristenkomplex Casa de Campo gelegen, ist Altos de Chavón vom Modell des mittelalterlichen mediterranen Borgo aus dem 16. Jahrhundert inspiriert und erhebt sich auf einer Klippe über dem Fluss Chavón. Auch „Stadt der Künstler“ genannt, wurde sie 1974 mit dem Ziel konzipiert, nationale Kunst und Kultur zu fördern und zu bewahren, basierend auf einer Idee des österreichischen Geschäftsmanns Charles Bluhdorn, Präsident von Gulf & Western, und unter den Designrichtlinien und der ursprünglichen Planung der dominikanischen Architekten José Antonio „Tony“ und Danilo Caro Ginebra.

Das Projekt wurde zwischen 1976 und 1980 von dem italienischen Architekten Roberto Coppa gebaut, der ins Land kam, um an der Inneneinrichtung des Hauses seiner Freunde, des berühmten italienischen Produzenten Agostino „Dino“ De Laurentiis und seiner Frau, der Schauspielerin Silvana Mangano, mitzuwirken, wobei er Bluhdorn kennenlernte und seine Zusammenarbeit mit dem Plan für die Stadt der Künstler begann. Um die berufliche Dimension zu verstehen, die den Architekten Coppa charakterisierte, ist es notwendig, seinen Werdegang in der Welt des Kinos und der Szenografie zu beschreiben, sowie den Einfluss der italienischen Kultur bei der Konstruktion und Fertigstellung seines berühmtesten Werkes, Altos de Chavón.

Coppa’s Karriere
Der in Rom geborene Roberto Coppa beschäftigte sich in seinem Berufsleben mit dem Entwurf, der Produktion und der Ausführung von Bühnenbildern, hauptsächlich für die italienische und amerikanische Filmindustrie, und arbeitete jahrelang mit den Regisseuren Federico Fellini und Luchino Visconti zusammen.

Zwischen 1967 und 1989 arbeitete er als Set-Designer für Paramount Picture, das zum amerikanischen Mischkonzern Gulf & Western gehört. Die Verbindung zwischen dem Architekten Coppa, seinen szenografischen Fähigkeiten in der Welt der Kinematografie und dem Geschäftsmann Charles Bluhdorn würde natürlich die Materialisierung von Altos de Chavón als einen der eindrucksvollsten Orte in der Dominikanischen Republik markieren.

Der Beginn eines Traumortes
Die Arbeiten an Altos Chavón begannen 1976 mit dem Bau einer nahegelegenen Straße und einer Brücke über den Chavón-Fluss unter Verwendung von Materialien aus nahegelegenen Steinbrüchen. Architekt Coppa entwarf persönlich und überwachte sorgfältig jedes Detail mit einem Team dominikanischer Handwerker, die mit Stein, geschmiedetem Metall und Holz arbeiteten; sie erweckten die Kopfsteinpflasterwege, Korallensteinbrunnen und Terrakotta-Gebäude zum Leben und schufen einen magischen Effekt, bei dem der Architekt es verstand, die lokale Produktion mit dem Mehrwert der italienischen Erfahrung und Ausbildung zu verbinden.

Sechs Jahre lang modellierte er von Hand jedes dekorative Detail, jede Treppe, jede Gasse und jedes Gebäude, das den Komplex Altos de Chavón ausmacht, einschließlich der Kirche San Estanislao, des regionalen archäologischen Museums, das der vorspanischen Kunst gewidmet ist, und des griechischen Amphitheaters. Es ist offensichtlich, dass es dem Architekten Coppa gelungen ist, jedes Stück zu erfinden und neu zu erfinden, um die mediterrane Atmosphäre zu erreichen, die an diesem Ort vorherrscht.

Die Anlage liegt auf einem Hochplateau etwa 100 Meter vom Fluss Chavón entfernt, mit gewundenen Kopfsteinpflasterstraßen und einem zentralen Platz, auf dem sich die kleine katholische Kirche San Estanislao befindet. Diese schöne Konstruktion aus zweifarbigen Tönen, die durch den Stein und den Ziegel gegeben sind, hat ein Eingangsportal von neoklassischer Inspiration, eine kleine Rosette und einen doppelten Glockenturm, der in einer Wandstruktur entwickelt wurde, die sich vertikal erstreckt und zu der man über eine externe Steintreppe gelangt.

In der San-Estanislao-Kirche liegt die Asche des Schutzpatrons von Polen, dem Herkunftsort von Papst Johannes Paul II., der anlässlich der Einweihung der Kirche im Jahr 1979 seine Spende an den Dominikanerbischof übergab.

Ein paar Meter entfernt befindet sich das regionale archäologische Museum Altos de Chavón. Es wurde 1981 eingeweiht und verfügt über einen präkolumbianischen Ausstellungssaal, der das wertvolle Erbe der indigenen Kultur der Insel Santo Domingo dokumentiert. Die Institution beherbergt mehr als 3.000 Objekte aus verschiedenen Regionen der Karibik und Mittelamerikas, die der Sammler Samuel Pión über 40 Jahre hinweg zusammengetragen hat.