An der Tür eines Hotelrestaurants in Punta Cana steht Yoyner in der Schlange, um einzutreten und die lokale Küche zu genießen. „Sie können hier nicht so reinkommen“, sagt der Wirt zu ihm. Er bemerkt seine Shorts, die es ihm ermöglichen, mobiler und selbstbewusster zu gehen, als würde er die beiden Prothesen beiseite legen, die den jungen Mann seit 16 Jahren unterstützen.
Was passiert, wenn ich meine Prothesen ausziehe und ohne sie hineingehe? Yoyner erinnert sich, ihm geantwortet zu haben, aber der Gastgeber wusste nicht, was er sagen sollte.
Yoyner Pérez sieht seine Behinderung nicht als Hindernis für den Tourismus, insbesondere den Abenteuertourismus und das Wandern, und hat sogar den Pico Duarte, den höchsten Berg der Karibik, bestiegen. Dennoch stellt er fest, dass der Tourismus für alle, anstatt inklusiv zu sein, immer noch Behinderte ausgrenzt.
Yoyner ist der Meinung, dass es nicht nur darum geht, die Infrastruktur in den verschiedenen Reisezielen und Hotels anzupassen, um sie zugänglicher zu machen, sondern auch darum, die Mitarbeiter zu sensibilisieren, denn in vielen Fällen wissen sie nicht, wie man einen Service anbietet oder einfach nur, wie man eine Person mit einer bestimmten Art von Behinderung behandelt.
Obwohl er ein Hotel als Beispiel anführte, erinnerte er daran, dass es auch auf dominikanischen Flughäfen viel zu tun gibt. Der 33-Jährige muss immer seine Situation erklären, seine Prothesen ablegen und kontrolliert werden, „wie derjenige, der die Kilos von Quirino trägt“, sagt er.
Er sagt, dass er die Sicherheits- und Präventionsregeln auf den Flughäfen sehr gut versteht, aber es fällt ihm auf, dass die Maschinen, die in seinem Fall jede Unregelmäßigkeit aufdecken sollen, nie funktionieren und dass dies nur auf den Flughäfen des Landes (DR) passiert.
Er wurde noch nie gezwungen, seine Prothesen an internationalen Terminals abzunehmen.
Tourismus für alle
Bis zum Jahr 2023 werden nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) 16 % der Weltbevölkerung, d. h. 1,3 Milliarden Menschen, an einer Form von Behinderung leiden. In diesem Segment ist ein wachsendes Interesse am Tourismus zu verzeichnen, was sich in einer steigenden Nachfrage nach barrierefreien Reisen niederschlägt.
Laut der Welttourismusorganisation der Vereinten Nationen (UN Tourism) ist inklusiver oder barrierefreier Tourismus eine Form des Tourismus, die „einen gemeinschaftlichen Prozess zwischen den Beteiligten beinhaltet, um Menschen mit besonderen Zugangsbedürfnissen (in verschiedenen Dimensionen, einschließlich Mobilität, Sehen, Hören und Kognition) in die Lage zu versetzen, unabhängig, gleichberechtigt und in Würde zu leben, und zwar durch universell gestaltete Tourismusprodukte, -dienstleistungen und -umgebungen“.
Die WHO argumentiert, dass der Zugang zu touristischer Infrastruktur, Produkten und Dienstleistungen für alle Menschen im Mittelpunkt jeder verantwortungsvollen und nachhaltigen Tourismuspolitik stehen muss.
Was zeigt die wachsende Nachfrage nach barrierefreien Reisen?
Die Tatsache, dass Reisende mit Behinderungen häufig von zwei oder drei Personen begleitet werden und dass in den nächsten fünf Jahren einer von sechs Reisenden 60 Jahre oder älter sein wird. In den ersten vier Monaten des Jahres 2025 waren 34,6 % der Touristen, die ins Land kamen, 50 Jahre und älter, insgesamt 1 062 884 Reisende.
Außerdem verfügen in der Europäischen Union mehr als 70 % der 80 Millionen Menschen mit Behinderungen über die finanziellen Mittel, um zu reisen und den Tourismus zu genießen. In Asien und im pazifischen Raum erreicht der potenzielle Markt 690 Millionen Menschen und in Lateinamerika und der Karibik steigt diese Zahl auf 85 Millionen.
Nach Angaben von UN Tourism wurden gemeinsam mit Partnern und Experten neue Leitlinien für barrierefreien Tourismus erarbeitet, die zeigen, wie Reiseziele und Unternehmen, die sich für Innovation und Investitionen einsetzen, auch die Barrierefreiheit in ihrer gesamten Wertschöpfungskette fördern können.
Inklusions-Tourismus: eine Marktchance, für die die DR noch nicht ganz bereit ist
Eine statistische Lücke
Die Dominikanische Republik hat in den ersten vier Monaten des Jahres 2025 3.069.766 ausländische Reisende empfangen. Davon ist die Zahl der Besucher mit einer Behinderung nicht bekannt, da es keine offizielle Erhebung gibt.
Es ist auch nicht bekannt, wie viele Dominikaner oder Einwohner des Landes derzeit mit einer Behinderung leben. Bisher wurden die einzigen offiziellen Zahlen seit Jahren nicht mehr aktualisiert: die Volkszählung 2010, die EnHogar-Erhebung 2013 des Nationalen Statistikamtes (ONE), das auch den Nationalen Rat für Behinderte (Conadis) unterstützt.
„Wir arbeiten daran, über aktuellere und spezifischere Daten zu verfügen, wie z. B. die Daten der Volkszählung 2020, und wir wissen, dass die Zahl der Menschen mit Behinderungen weiter ansteigt, was zum Teil auf die Zunahme von Verkehrsunfällen zurückzuführen ist“, erklärte Alma Santa Ferrera von der Abteilung für Zugänglichkeit bei Conadis.
Eine Studie von Conadis aus dem Jahr 2020 mit dem Titel „Soziale und wirtschaftliche Folgen der Ausgrenzung der behinderten Bevölkerung aus dem Arbeitsmarkt“ legt jedoch Schätzungen für dieses Segment vor. 416.538 Dominikaner im Alter von 10 Jahren und älter haben irgendeine Art von Behinderung und sind in irgendeiner Form einer ARS angeschlossen. Davon sind 200.420 Personen 60 Jahre und älter.
Die technische Vizeministerin des Tourismusministeriums, Jacqueline Mora, sagte zum Fehlen von Daten über Touristen, die mit einer Behinderung ins Land kommen, dass dies ein heikles Thema sei, da es eine „Diskriminierung“ darstellen könne, wenn man einer Person diese Frage stelle.
Sie erklärte, dass vor zwei Jahren ein Versuch unternommen wurde, dass man aber erneut mit der Datenerhebung beginnen könnte. „Vor zwei Jahren haben wir es versucht und die TTOOs (Reiseveranstalter) wurden über den Tisch gezogen“, sagte er.
Zwischen Januar und April 2025 kamen 784.255 Passagiere am internationalen Flughafen Las Americas an, aber es ist nicht möglich festzustellen, ob einer von ihnen eine Behinderung hatte.
In der Zwischenzeit kamen 1 991 204 Passagiere am internationalen Flughafen Punta Cana an, und die durchschnittliche Anzahl der im Jahr 2024 erbrachten Dienstleistungen für eingeschränkte Mobilität betrug 7 154. Bislang gibt es jedoch keine Daten über die Nationalität und/oder die Art der registrierten Behinderung.
„Es ist schwierig, reale Daten zu erhalten, da es leider eine schlechte Praxis gibt, Rollstühle zu benutzen, um Warteschlangen zu vermeiden“, sagt der Leiter der Unternehmenskommunikation von Aeropuertos Dominicanos Siglo XXI (Aerodom), Luis José López Mena.
Er erklärte, dass diese schlechte Praxis dazu führe, dass die Zahlen nicht die Realität der Menschen mit motorischen Behinderungen widerspiegeln, zum Beispiel.
Allein bei den Fluggesellschaften, insbesondere am Flughafen Las Americas, wurden im Jahr 2024 7.000 Rollstühle von Jet Blue, 1.868 von Delta und 1.832 von American angefordert.
Obwohl es keine Spezifikationen für Passagiere mit Behinderungen gibt, behauptet Aerodom, dass sie einige Einrichtungen für diese Fälle haben, wie zum Beispiel: taktile Routen für Menschen mit Sehbehinderungen, Rampen und angepasste Toiletten, Rollstühle, die für das Einsteigen in das Flugzeug für Menschen ohne Mobilität angepasst sind. Außerdem gibt es Hilfsmittel und es wird daran gearbeitet, Bereiche für Blindenhunde und Ruhezonen für Menschen mit Autismus einzurichten.
Was den Flughafen Punta Cana anbelangt, so bieten die Abfertiger den Service für Menschen mit eingeschränkter Mobilität sowohl Fluggästen an, die ihn im Voraus beantragen, als auch solchen, die ihn in letzter Minute benötigen.
„Die Mitarbeiter mit eingeschränkter Mobilität sind auf die Terminals sowie auf die Abflug- und Einreisebereiche des Landes verteilt. Beim Boarding sind diese Passagiere die ersten, die das Flugzeug betreten“, erklärt das Unternehmen.
Der Flughafen verfügt über Rollstühle, einen Ambulift (medizinischer Aufzug), eine Aviramp (Ein- und Ausstiegsrampe, die an das Flugzeug gekoppelt ist), eine Jetbridge (Zugangsbrücke) sowie Rampen, angepasste Toiletten und ischiatische Bänke.
Es gibt auch keine genauen Zahlen über die Anzahl der Beschäftigten im Hotelsektor mit Behinderungen. Bekannt ist, so Conadis, dass immer mehr Unternehmen Mitarbeiter mit Behinderungen integrieren und damit dem Auftrag des Gesetzes 05-13 nachkommen, das eine Quote von 2 % für den privaten Sektor und 5 % für den öffentlichen Sektor festlegt.
„Wir von Conadis arbeiten an einem nationalen Plan, um die Einhaltung dieses Gesetzes zu gewährleisten, und wir sind zuversichtlich, dass dies mehr Möglichkeiten für eine menschenwürdige Beschäftigung von Menschen mit Behinderungen eröffnen wird, nicht nur im Tourismus, sondern in allen produktiven Sektoren des Landes“, sagte Ferrera.
Der Hotel- und Tourismusverband der Dominikanischen Republik (Asonahores) arbeitet nach eigenen Angaben derzeit daran, zu ermitteln, wie viele Menschen mit Behinderungen im Tourismussektor arbeiten. Er sagte, dass einige Hotels im Land eine Initiative zur Förderung der Eingliederung von Menschen mit Behinderungen am Arbeitsplatz haben, wie zum Beispiel: Homewoods by Hilton, Live Aqua, Catalonia, Hard Rock und Royalton.
Sie sagte auch, dass sie den integrativen Tourismus durch spezielle Projekte fördern, die sich auf die Förderung einer integrativen Organisationskultur im Hotel- und Gaststättengewerbe konzentrieren und mit Frauen in prekären Situationen und mit Menschen mit einem gewissen Grad an Behinderung arbeiten, und zwar durch spezielle Allianzen mit dem Centro de Desarrollo Integral para la Mujer Iniciativa (Cedi-Mujer) und Infotep im Fall von Frauen und mit den Banreservas Volunteers und Futurum Educandi im Fall von Menschen mit Behinderung.
Beide Projekte konzentrieren sich auf die Ausbildung mit besonderem Augenmerk auf den Bereich des Gastgewerbes, um ihre Eingliederung in den Arbeitsmarkt in Hotels und Restaurants zu fördern.
Nach Angaben von Conadis gibt es im Land Reiseziele, die am Programm der Blauen Flagge teilnehmen, wie Bayahibe, Bávaro, Punta Cana und Puerto Plata.
Ist die DR ein „Inklusion“ Reiseziel?
Laut Magaly Toribio, ehemalige Vizeministerin für Tourismus und Gründerin des ersten Unternehmens im Land, das Mobilitätslösungen für Touristen mit Behinderungen anbietet, sind trotz der Bemühungen des öffentlichen und des privaten Sektors „leider“ nur wenige Fortschritte im Bereich des inklusiven Tourismus zu verzeichnen.
„Obwohl in der Stadt Santo Domingo sowohl der öffentliche als auch der private Sektor viele Anstrengungen unternommen haben, um die Grundbedürfnisse von Menschen mit Behinderungen zu befriedigen, gibt es noch viele Herausforderungen zu bewältigen. An touristischen Zielen sind viele Hotels immer noch nicht zu 100 % zugänglich, der Zugang zu Stränden ist immer noch unmöglich, und obwohl die Flughäfen über grundlegende Einrichtungen verfügen, fehlt es ihnen immer noch an den wesentlichen Voraussetzungen für einen integrativen Tourismus“, sagte er.
In den meisten Hotels, Stränden, Museen und Flughäfen fehle es an Rampen, geeigneten Aufzügen, taktiler Beschilderung oder angepassten Toiletten. Herkömmliche touristische Ausflüge sind nicht für Rollstühle geeignet und berücksichtigen keine anderen Behinderungen (Hör-, Seh- oder kognitive Behinderungen).
„Hotelpersonal, Transporteure und Reiseleiter sind in der Regel nicht in integrativer Pflege und Gebärdensprache geschult. Es gibt wenig Wissen darüber, wie man mit Touristen mit Behinderungen angemessen und ohne Herablassung oder Diskriminierung umgeht“, beklagte der Experte.
Er wies auch darauf hin, dass es zwar das Gesetz 5-13 über Behinderungen gibt, seine Umsetzung im Tourismussektor jedoch unzureichend ist und es keine Überwachung gibt. Seiner Meinung nach betrachtet der Sektor die Zugänglichkeit als „zusätzliche Kosten“ und nicht als strategische Investition.
„Ich verstehe, dass es immer noch an einem nationalen Bewusstsein für das universelle Recht auf barrierefreie Freizeit und Tourismus mangelt“, sagte er.
Eine von Conadis unter 91.769 Personen durchgeführte Umfrage unter Menschen mit Behinderungen über Hindernisse im Tourismus in der Dominikanischen Republik ergab, dass 53,7 % Probleme haben, in ein Fahrzeug ein- oder auszusteigen, 47 % beim Zugang zu Bahnhöfen oder Haltestellen, 41 % beim Einnehmen eines Sitzplatzes, 36 % bei der Orientierung, 42 % beim Lesen, Interpretieren oder Verstehen von Verkehrsschildern, 36 % beim Aufenthalt am gewünschten Ort und 29 % beim Bezahlen.
Nach Ansicht des Nationalen Behindertenrates (Conadis) haben einige Reiseziele in der Dominikanischen Republik Fortschritte bei der Zugänglichkeit gemacht, so dass Menschen mit Behinderungen die Einrichtungen mit größerer Autonomie und Sicherheit nutzen können. Er räumt jedoch ein, dass es andere gibt, die noch verbessert werden müssen.
„Reiseziele wie Bayahibe zum Beispiel haben bei der Umsetzung von Kriterien für die Zugänglichkeit von Hotels, Stränden und Gemeinschaftsbereichen konkrete Schritte unternommen und sind zu einer Referenz geworden. Es gibt jedoch noch andere, die ihre Bedingungen verbessern müssen, sei es durch den Einbau von barrierefreien Zimmern, angemessenen Wegen oder verständlicher Beschilderung“, so die Ingenieurin Alma Ferrera.
Sie sagte, es sei zwar eine Tatsache, dass nicht alle touristischen Einrichtungen wirklich inklusiv seien, aber das Positive sei, dass das Interesse an Verbesserungen zunehme. „Immer mehr Reiseveranstalter verstehen, dass Inklusion nicht nur eine rechtliche Frage ist, sondern eine Chance, einen besseren Service zu bieten und sich einem vielfältigeren Publikum zu öffnen. Wichtig ist, dass wir uns weiterhin gemeinsam darum bemühen, dass alle Reiseziele im Land für alle Menschen zugänglich sind.
Ferrera betonte, dass es auch Gebiete gibt, die Teil des Blaue-Flagge-Programms sind, das inklusivere Tourismusgebiete fördert, wie Bayahibe, Bávaro, Punta Cana und Puerto Plata.
Er versicherte auch, dass Conadis Schulungsprozesse, technische Erhebungen und die Sensibilisierung des Personals in verschiedenen Regionen des Landes begleitet hat.
„Viele andere Reiseziele müssen den Ansatz der Zugänglichkeit erst noch einführen. Es gibt Orte, die noch nicht an Programmen wie der Blauen Flagge teilnehmen, bei denen die Einbeziehung von Menschen mit Behinderungen im Vordergrund steht. Deshalb fördern wir weiterhin Allianzen und ermutigen weitere Tourismusakteure, sich anzuschließen. Das Hoffnungsvolle ist, dass es bereits konkrete Fortschritte und eine größere Offenheit für Veränderungen gibt“, sagte er.
Eine strukturierte Politik, aber kein nationaler Plan
Auf die Frage, ob es in der Dominikanischen Republik einen Regierungsplan zur Entwicklung des integrativen Tourismus gibt, antwortete Mitur, dass es einen gibt. Aber keinen einzigen nationalen Plan.
Er erklärte, dass es keinen „nationalen Plan für integrativen Tourismus“ gibt, dass die Regierung aber begonnen hat, eine strukturierte Politik für diese Art von Tourismus zu formulieren, unter der Leitung von Minister David Collado.
Ein konkretes Beispiel für diese Vision ist nach Angaben des Ministeriums das unterschriftsreife Kooperationsabkommen zwischen Mitur, der Hotelvereinigung La Romana-Bayahibe (AHRB), dem Tourismuscluster von La Romana (CTRB) und den Fachorganisationen Open Doors Organization (USA) und Travegali, dessen Ziel es ist, La Romana als barrierefreies Referenzziel zu positionieren.
Er erinnerte auch daran, dass Minister Collado auf dem Kongress für inklusiven und barrierefreien Tourismus 2022 eine Verpflichtungserklärung unterzeichnete, in der die Barrierefreiheit als Recht und strategische Priorität für die touristische Entwicklung des Landes anerkannt wird.
Was umfasst die Vereinbarung? Laut Mitur gliedern sich die Maßnahmen in fünf Schlüsselbereiche: zugängliche öffentliche Infrastruktur, Zugänglichkeit in Hotels und touristischen Dienstleistungen, Schulung und Sensibilisierung des Personals, internationale Werbung für das barrierefreie Reiseziel und Eingliederung der Arbeitnehmer.
„Dieses Maßnahmenpaket soll im Rahmen einer mittel- und langfristigen Vision, die vom öffentlichen und privaten Sektor in koordinierter Weise vorangetrieben wird, auch in anderen touristischen Zielen des Landes umgesetzt werden“, sagte er.
Das Tourismusministerium erklärte, dass diese Initiative dazu beitragen wird, die statistische Lücke zu schließen, die in Bezug auf Touristen mit Behinderungen besteht, die das Land besuchen. „Diese statistische Lücke wurde auf dem Inclusive and Accessible Tourism Congress 2022 als kritische Einschränkung erkannt und ist eines der Probleme, die wir durch Partnerschaften mit Organisationen wie Travegali angehen wollen, die Erfahrung mit der Erhebung von Daten zur Zugänglichkeit und zum Verhalten von Reisenden mit Behinderungen haben“, sagte er.
Man erklärte, dass die Vereinbarung „Zugängliches Reiseziel La Romana“ genau die Durchführung von Diagnosen und die Sammlung von technischen Informationen über die Zugänglichkeit vorsieht, die als Modell für die Erstellung zukünftiger nationaler Statistiken dienen könnten.
Sie räumte ein, dass die Dominikanische Republik zwar begonnen habe, eine öffentliche Politik für einen inklusiven Tourismus zu entwickeln, die auf institutionellen Verpflichtungen, multilateralen Abkommen und Pilotmodellen wie La Romana beruhe, dass aber die Konsolidierung eines integrierten nationalen Plans mit Budget, Zielen und Indikatoren sowie die Stärkung des Tourismusstatistiksystems zur systematischen Erfassung von Daten über Menschen mit Behinderungen noch ausstünden.
„Dieser Prozess muss in Zusammenarbeit zwischen der Regierung, dem Privatsektor und den Behindertenorganisationen fortgesetzt werden, wobei ein Ansatz der Menschenrechte, der universellen Zugänglichkeit und der Nachhaltigkeit verfolgt werden muss“, sagte sie.
Hinsichtlich der Notwendigkeit, das Land zu einem integrativen Reiseziel zu machen, meinte die frühere Tourismusministerin Magaly Toribio, dass viel über die Verbesserung der Hoteleinrichtungen in den wichtigsten touristischen Zentren diskutiert worden sei.
„Die Einschränkungen in Bezug auf die Zugänglichkeit beginnen an den wichtigsten Flughäfen, den Eingangstoren zu unserem Reiseziel, die zwar einige Dienstleistungen wie z.B. Rollstuhltransfers anbieten, von denen wir aber nicht sagen können, dass sie alle Anforderungen eines inklusiven Reiseziels erfüllt haben. Die einzige Region, die einige Initiativen für einen inklusiven Tourismus umgesetzt hat, ist die Region La Romana-Bayahibe“.
Er erinnerte daran, dass das Tourismusministerium im Jahr 2021 eine Vereinbarung mit Open Doors unterzeichnete, einer internationalen Institution, die Reiseziele im Hinblick auf ihre Zugänglichkeit zertifiziert, bisher aber noch keine Fortschritte gemacht hat.
Ein inklusiver Tourismus ist nicht nur ein Menschenrecht, sondern auch eine wirtschaftliche Chance und eine Möglichkeit zur Differenzierung der Marke des Landes. Wenn wir unseren Tourismus auf Inklusion ausrichten, kann das den internationalen Ruf des Reiseziels verbessern und neue Marktsegmente erschließen.
Santo Domingo
In der Stadt Santo Domingo lag die durchschnittliche Auslastung der Beherbergungsbetriebe zwischen Januar und April 2025 bei 52,3 Prozent und für das gesamte Jahr 2024 bei 58,2 Prozent, wie aus den Daten der Zentralbank hervorgeht.
Die dominikanische Hauptstadt verfügt über 9.500 Zimmer und soll bis 2027 um weitere 1.000 Zimmer erweitert werden. Aufgrund ihrer Gastronomie, Kultur und Geschichte kann Santo Domingo nach Ansicht der öffentlichen und privaten Behörden eine „Multidestinationsstadt“ sein.
Allerdings gibt es in dieser Stadt trotz Verbesserungen bei Straßen, Gehwegen und Gebäuden Barrieren, die die Mobilität von Menschen mit Behinderungen einschränken, so Conadis.
Der Nationale Bezirksrat (ADN) arbeitet daran, ein „Santo Domingo für alle“ zu schaffen. Dazu gehören Initiativen wie die im November 2020 gegründete Abteilung für Inklusion, die derzeit von Menschen mit Behinderungen geleitet wird.
Laut Ferlannys Cuevas, Inklusionsanalytiker, der bei der ADN für die Themen Behinderung, Inklusion und Zugänglichkeit zuständig ist, hat der Stadtrat die Verordnung 15-2020 verabschiedet, die die Inklusion von Menschen mit Behinderungen fördert und die Aktionen, Pläne, öffentlichen Maßnahmen und Initiativen der Stadtverwaltung bündelt, indem sie Inklusion und universelle Zugänglichkeit in die Maßnahmen aller Verwaltungsabteilungen der Stadtverwaltung einbezieht.
Er erwähnte die Sanierungsarbeiten, die das Büro des Bürgermeisters zusammen mit dem Ministerium für Tourismus und Kultur in der Kolonialstadt durchführt, bei denen die vorrangigen Straßen mit einem einzigen Bahnsteig revitalisiert werden, der allen Menschen, auch denen mit einer gewissen Behinderung, mehr Bewegungsfreiheit und Zugang ermöglicht. Auch historische Räume werden renoviert und wiederhergestellt, um sie zugänglicher und inklusiver zu machen, wie z. B. integrative Museen und angepasste Museografie.
Darüber hinaus sagte er, dass die DTI-Diagnose (Entwicklung des intelligenten Tourismus) der Staatlichen Gesellschaft für die Verwaltung von Innovation und Tourismustechnologien Spaniens (Segittur) durchgeführt wird, damit das Land an diesem Programm teilnehmen kann, das auch die Zugänglichkeit umfasst.
„Kürzlich nahm der Vertreter der Abteilung für Integration an einer Schulung über integrativen und sozialen Tourismus teil, die vom Sekretariat für die Integration des zentralamerikanischen Tourismus (SITCA) durchgeführt wurde“, sagte er.
Er hob auch hervor, dass im Malecón von Santo Domingo mit dem Paseo Marítimo die gesamte Küstenlinie der Stadt wiederhergestellt wurde, was ihn inklusiver macht, und dass der Karneval von Santo Domingo im dritten Jahr in Folge einen inklusiven Bereich mit einem Gebärdensprachdolmetscher umfasst.
Er wies auch auf das Programm „Parks für alle“ hin, in dem mehr als 195 Parks revitalisiert und wiederhergestellt wurden, die für ältere Menschen und Menschen mit Behinderungen zugänglich sind.
Puerto Plata
Die so genannte „Braut des Atlantiks“ hat wichtige Schritte unternommen, aber es ist noch ein weiter Weg bis zu einer wirklich inklusiven Tourismusentwicklung. Birgit Heinsen, Präsidentin des Tourismusclusters von Puerto Plata, ist der Meinung, dass einige Einrichtungen zwar Rampen und grundlegende Elemente der Barrierefreiheit eingebaut haben, dass aber das universelle Design noch immer nicht systematisch in der Straßeninfrastruktur, an den Stränden und in öffentlichen Räumen vorhanden ist.
Ein hervorzuhebendes Beispiel ist laut Heinsen das Casa Museo Gregorio Luperón, das über Zugangsrampen und angepasste Führungen verfügt und damit zeigt, dass es möglich ist, in diese Richtung zu gehen. Allerdings, so Heinsen, sei die Entwicklung barrierefreier Infrastrukturen im Vergleich zum touristischen Potenzial des Reiseziels noch begrenzt.
„Wir vom Puerto Plata Destination Tourism Cluster setzen uns für die Entwicklung eines nachhaltigen Tourismus ein, und Inklusion und Barrierefreiheit sind definitiv vorrangige Themen, um dies zu erreichen. Wir können nicht von Nachhaltigkeit sprechen, wenn wir ein so wichtiges Segment der Bevölkerung außen vor lassen“, sagte sie.
Obwohl es in der Provinz kein Regierungsprogramm für diese Zwecke gibt, hat der Cluster 2015 in Abstimmung mit dem Dominican Tourism Competitiveness Consortium (CDCT) und der Firma Colorblind Design mit Unterstützung von USAID die Erstellung des ersten Leitfadens für barrierefreien Tourismus in der Dominikanischen Republik unterstützt. Diese Initiative wurde in Puerto Plata vorgestellt und richtete sich an Tourismusunternehmer, Verbände von Menschen mit Behinderungen und lokale Behörden.
Heinsen erklärte, dass ein Vortrag über die Bedeutung des barrierefreien Tourismus gehalten wurde und die teilnehmenden Einrichtungen sich registrieren lassen konnten, um in Bezug auf die Zugänglichkeit bewertet zu werden. „Dieser Leitfaden ist ein wertvolles Instrument, um gute Praktiken sichtbar zu machen und mehr Akteure zu motivieren, sich an der Entwicklung des Tourismus für alle zu beteiligen“.
In Bezug auf die Ausbildung von Tourismusmitarbeitern in der Region sagte er, dass die Ausbildung des Personals ein Aspekt ist, der noch verstärkt werden muss. Obwohl einige Betriebe an Sensibilisierungsworkshops teilgenommen haben, die vom Cluster und anderen Einrichtungen gefördert wurden, sind spezialisierte Schulungen in der gesamten Branche nicht weit verbreitet.
„Geschultes Personal, das sich angemessen um Menschen mit unterschiedlichen Behinderungen kümmert, ist unerlässlich, um die Qualität der Dienstleistungen zu verbessern und ein Modell für integrativen und nachhaltigen Tourismus zu entwickeln. Dies ist ein Thema, das wir in unseren Strategien im Auge behalten, denn wir wissen, dass barrierefreier Tourismus nicht nur ein Recht, sondern auch eine Wachstumschance für das Reiseziel ist“, sagte Heinsen.
Zwischen Januar und April dieses Jahres 2025 kamen 198.154 Passagiere auf dem internationalen Flughafen Puerto Plata an, und die durchschnittliche Hotelauslastung lag bei 79,8 Prozent. In Sosua/Cabarete lag sie bei 72,7 Prozent.
Santiago
In der zweitgrößten Stadt der Dominikanischen Republik, Santiago de los Caballeros, wurde in die Straßeninfrastruktur, Straßen und Parks eingegriffen, um die Zugänglichkeit zu verbessern und Hindernisse auf den Bürgersteigen zu beseitigen.
Derzeit gibt es in der so genannten Herzstadt etwa 11 Hotels und fünf neue werden gebaut. Laut dem Präsidenten des Tourismusclusters von Santiago, Ramón Paulino, kann man in den jüngsten Komplexen sehen, dass sie die Inklusion und Zugänglichkeit für Menschen mit Behinderungen berücksichtigen und ihre Infrastrukturen anpassen.
Er ist sich jedoch darüber im Klaren, dass das Reiseziel noch einen weiten Weg vor sich hat, um als inklusiv bezeichnet werden zu können, aber es wurden bereits Fortschritte erzielt.
Ein Beispiel für ein Hotel, das sich um Inklusion bemüht, ist das Hodelpa Garden Court, das fünf Minuten vom internationalen Flughafen Cibao entfernt liegt. Laut seiner Geschäftsführerin, Iliana Boitel Martínez, verfügt dieses Hotel über drei Zimmer im Erdgeschoss, die für Menschen mit Behinderungen eingerichtet sind.
Es gibt keinen Teppich, keine Badewanne für den freien Zugang zum Bad und Gitter an den Toiletten. „Wir haben auch spezielle Stühle, die bei Bedarf ins Bad gestellt werden können, und auch tragbare Toiletten. Einige der Zimmer, die wir renoviert haben, haben keine Badewanne, so dass auch Kunden Zugang haben, die zwar eine Behinderung haben, aber nicht das Gefühl haben wollen, dass sie behindert sind. Wir haben also andere Zimmer ohne Badewanne, so dass wir in dieser Hinsicht sehr gut vorbereitet sind“, sagte er.
Obwohl es sich nicht ausschließlich um barrierefreien Tourismus handelt, erklärte Paulino, dass der Cluster dem Tourismusministerium die Ergebnisse einer in der Stadt durchgeführten Umfrage über den Verbesserungsbedarf des Reiseziels vorgelegt hat.
Diese Umfrage wurde im Jahr 2022 durchgeführt und sieht Verbesserungen im Stadtzentrum vor, wo die meisten Touristen unterwegs sind und wo auch der Zugang für Menschen mit Behinderungen verbessert werden soll.
Er sagte, dass, obwohl für das Projekt eine Investition von 290 Millionen Pesos beantragt wurde, Mitur einen Teil der Mittel auf ein Konto der Vereinigung für Entwicklung eingezahlt hat. „Wir hoffen, dass die Projekte, die wir dem Ministerium vorgelegt haben und die mit diesem Thema zu tun haben, tatsächlich durchgeführt werden“, sagte er.
Einige der in der Umfrage genannten Punkte sind die Beschilderung des historischen Zentrums und die Sanierung von verfallenen Gebäuden. „Wir haben festgestellt, dass etwa 55 Maßnahmen im historischen Zentrum durchgeführt werden müssen.
Darüber hinaus sind 18 Projekte vorgesehen, darunter Maßnahmen am Denkmal für die Helden der Restauration, an der Festung San Luis, am Rathaus und an den Kulturmuseen.
Die durchschnittliche Belegungsrate in den Beherbergungsbetrieben in Santiago lag in den ersten vier Monaten des Jahres 2025 bei 52,3 Prozent. Nach Angaben der Zentralbank kamen auf dem Flughafen Cibao 96.523 Ausländer ohne Wohnsitz an.
La Romana
La Romana möchte das erste barrierefreie Reiseziel in der Dominikanischen Republik werden und ist bisher das einzige Reiseziel, das, wie Mitur bestätigt, über ein Pilotprojekt für barrierefreien Tourismus verfügt.
Die Hotelvereinigung La Romana-Bayahibe (AHRB) versichert, dass diese Provinz den Weg dafür ebnet, dass Barrierefreiheit kein Ziel mehr ist, sondern ein natürlicher Bestandteil des dominikanischen Tourismusmodells wird. „Und obwohl noch viel zu tun bleibt, sind wir überzeugt, dass dieses kollektive Engagement bereits etwas bewirkt“, sagt er.
Sein Vorschlag für die Zukunft lautet, das zugängliche Zusatzangebot zu erweitern, mehr Menschen mit Behinderungen einzustellen und die Bemühungen mit öffentlichen Einrichtungen zu koordinieren, um die Zugänglichkeit in öffentlichen Räumen und in symbolträchtigen touristischen Gebieten wie Saona und Catalina zu erweitern.
Außerdem soll die Zusammenarbeit mit Verbänden von Menschen mit Behinderungen verstärkt werden, um ein Reiseziel zu schaffen, in dem sich alle Menschen willkommen fühlen.
Der Cluster erklärte, dass er in den letzten Jahren die Leitung dieses Pilotplans übernommen hat, der auf seinem eigenen Modell basiert, mit internationaler Beratung und strategischen Allianzen mit Einrichtungen wie der Open Doors Organization (USA) und Travegali RD.
Heute sind im Hotelsektor in La Romana 20 Menschen mit Behinderungen integriert und es wurde eine technische Untersuchung durchgeführt, um den Stand der Zugänglichkeit in Hotels, Stränden, Ausflugszielen, Restaurants und Verkehrsmitteln zu ermitteln. Acento hatte keinen Zugang zu der Diagnose, da es „privat“ ist.
In den ersten vier Monaten des Jahres 2025 kamen 49.567 Passagiere auf dem internationalen Flughafen La Romana an. Die Hotelauslastung lag im gleichen Zeitraum bei 86,3 Prozent.
Ein Geschäftsmodell
Barrierefreiheit ist nicht nur eine Frage der Menschenrechte. Sie ist eine Geschäftsmöglichkeit für Reiseziele und Unternehmen, um alle Besucher zu gleichen Bedingungen willkommen zu heißen und ihre Einnahmen zu steigern, so UN Tourism.
Menschen mit Behinderungen geben 30 % mehr für Reisen aus als Touristen ohne besondere Bedürfnisse. Eine vom Observatorium für die Zugänglichkeit des Tourismus in Spanien durchgeführte Studie hat gezeigt, dass Touristen mit einer Art von Behinderung barrierefreie Unterkünfte und Dienstleistungen suchen, was einen höheren wirtschaftlichen Aufwand bedeutet.
Aus dem Bericht geht auch hervor, dass 72 % mindestens zweimal im Jahr verreisen. Die durchschnittlichen Ausgaben pro Person betrugen 813,65 Euro, verglichen mit 637,60 Euro, die Reisende ohne besondere Bedürfnisse ausgaben.
Betrachtet man den wichtigsten touristischen Herkunftsmarkt des Landes, die Vereinigten Staaten, so könnte das Potenzial für Reisende mit Behinderungen erheblich sein. Zwischen Januar und April 2025 kamen 1.122.849 Touristen aus den Vereinigten Staaten ins Land, was 42,5 Prozent der Gesamtzahl entspricht.
Nach Angaben des US Census Bureau sind 12,8 Prozent der US-Bevölkerung in irgendeiner Form behindert, also insgesamt etwa 40 Millionen Menschen.
Im Jahr 2024 werden 50 Prozent der Erwachsenen mit Behinderungen, d. h. 20 Millionen Menschen, über einen Zeitraum von zwei Jahren in einem Hotel oder Motel übernachtet und 125 Dollar pro Nacht ausgegeben haben.
Laut einer Marktstudie der Open Doors Organisation (ODO) berichteten 74 % dieser Bevölkerung über irgendeine Art von Barriere, wie z. B. ungünstig gelegene Räume, schwer zu öffnende Türen und unzugängliche Duschen.
Ein schrittweiser Fortschritt
Allmählich bereitet sich das Land auf einen integrativeren und zugänglicheren Tourismus vor, der es Menschen mit besonderen Bedürfnissen, sei es in Bezug auf Mobilität, Sehkraft, Gehör oder kognitive Fähigkeiten, ermöglicht, die Vorteile des Tourismus durch verschiedene Verbesserungen der Zugänglichkeit zu genießen.
Dies ist die Meinung des dominikanischen Verbandes der Tourismusimmobilienunternehmen (ADETI), der in den letzten fünf Jahren Investitionen von mehr als 1,4 Milliarden Dollar angezogen hat.
Michael Lugo, geschäftsführender Direktor der Gilde, argumentiert, dass dazu eine physische und digitale Infrastruktur für alle Menschen sowie gut ausgebildetes und geschultes Personal an jedem Ort, an dem es notwendig ist, notwendig ist.
Im Falle der großen touristischen Immobilienanlagen, die Mitglieder von ADETI sind, bestätigt Lugo, dass sie über angepasste Zugänge zum Betreten oder Verlassen des Geländes verfügen, sei es durch Rampen, Aufzüge oder Steigungen. „Hier denken wir daran, dass auch ältere Menschen, schwangere Frauen oder Kinder in Autos von den Verbesserungen der Zugänglichkeit profitieren“.
Auch werde darauf geachtet, dass die Räume klar beschildert sind, mit breiten Gängen, angepassten Toiletten und beleuchteten Schildern an den notwendigen Stellen, um nur einige Aspekte zu nennen, damit sich jeder Gast oder Tourist ungehindert bewegen kann.
Die Dominikanische Republik hat damit begonnen, Schritte in Richtung Inklusion im Tourismussektor zu unternehmen, der als einer der am stärksten boomenden Wirtschaftszweige gilt und im Jahr 2024 einen Beitrag von 26.000 Millionen Dollar zum Bruttoinlandsprodukt leisten soll, was 20 % des BIP entspricht.
Asonahores fördert nach eigenen Angaben eine integrative Tourismusinfrastruktur, die Teilnahme an speziellen Zugänglichkeits- und Nachhaltigkeitszertifizierungen sowie Hotels, die lokale Produzenten, Handwerker und Unternehmer in ihre Wertschöpfungskette integrieren.
Derzeit sind 32 Strandabschnitte mit der Blauen Flagge zertifiziert
Die Tatsache, dass diese Strände mit der Blauen Flagge zertifiziert sind, bedeutet, dass sie hohe Qualitätsstandards erfüllen, die nicht nur die notwendigen Voraussetzungen für ein nachhaltiges und integriertes Management der Strände schaffen, sondern auch spezielle Zugänglichkeitsbedingungen, die es Menschen mit Behinderungen ermöglichen, eine zugängliche Umgebung zu genießen, u.a. durch die Verwendung von Amphibienstühlen, Zugangsrampen und angepassten Toiletten.
Die Empfehlung – nicht nur für die Dominikanische Republik – lautet, dass kleine Investitionen in Zugänglichkeit und Innovation eine extrem starke Wirkung auf Tourismusdestinationen auf globaler Ebene haben können (UN Tourism). Tourismus für alle, zu gleichen Bedingungen. (Acento)
